David Popovici a fost desemnat „Best men’s swimming athlete of 2025” de European Aquatics, obținând 37,94% din voturi în ancheta forului continental și devansându-l pe francezul Léon Marchand, care a acumulat 31,52%. Distincția vine după un 2025 în care Popovici a cucerit două titluri mondiale la Singapore în probele de 100 m liber și 200 m liber și a adunat trei medalii la Campionatele Europene U23 de la Šamorín: două de aur (100 m, 200 m) și una de bronz (50 m).
În 2025, Popovici și-a coborât recordul european la 100 m liber la 46,51 secunde — la 0,11 s de recordul mondial — după ce anterior, la U23, fusese cronometrat cu 46,71 s. Sportivul a împlinit 21 de ani pe 15 septembrie 2025, iar performanţele sale includ repetarea dublei mondiale 100/200 m libere obținute și în 2022.
Anunțul a fost publicat de European Aquatics și de CS Dinamo București pe Facebook, subliniind trecerea lui Popovici de la nivel U23 la succes continuu la seniori. Comparativ, Marchand, câștigătorul ediției 2024 și cvadruplu campion la Paris 2024, a intrat în cursă cu un sezon remarcabil şi cu un record mondial în palmares.
Alegerea lui Popovici reflectă atât numărul de trofee (minimum 4 aururi majore menţionate în 2025), cât și susţinerea publică exprimată în procentajele voturilor. Din perspectiva datelor: 37,94% vs 31,52% la voturi, timpi 46,51 s și 46,71 s pentru 100 m liber și vârsta sportivului — 21 de ani — sunt elementele-cheie care au conturat decizia European Aquatics.
